麦角硫因（Ergothioneine，简称EGT）是一种稀有的天然手性氨基酸，是生物体内重要的生理活性物质，具有清除自由基、解毒、维持DNA的生物合成、细胞的正常生长、细胞免疫、抗辐射、美白及抗衰老等独特的细胞生理保护功能。随着人们对健康和抗衰老的关注度不断提高，麦角硫因日渐受到关注。
一、麦角硫因的发现与来源
麦角硫因于1909年由法国药剂师Charles Tanret从破坏黑谷物的麦角真菌中首次分离发现，因此得名。目前发现可在大部分真菌，部分蕈菌、链球菌、分枝杆菌等微生物中合成，动植物及人类无法自主合成该物质，需通过饮食获取。目前已知的天然来源主要包括香菇、牛肝菌等真菌，此外，部分谷物（如燕麦）可能通过共生真菌吸收少量麦角硫因。
二、麦角硫因有哪些作用？
在人体内，麦角硫因通过专属的OCTN1转运蛋白进入细胞核及线粒体内，起到清除自由基、修复细胞、维持DNA稳态、激发细胞自身活力及抑制细胞凋亡的生理功能。
抗氧化作用
麦角硫因具有独特的含硫咪唑环，这赋予其强大的抗氧化能力。麦角硫因的稳定性和靶向细胞特定区域的能力，使其成为一种特别有效的有害自由基清除剂。
保护细胞器
实验研究表明，麦角硫因通过专属的OCTN1转运蛋白进入线粒体和细胞核，可能通过维持线粒体膜电位减少氧化损伤。然而，其“显著提升线粒体功能”的结论主要基于细胞或动物模型，人体效果尚未明确。
皮肤抗衰
麦角硫因作为具有光敏感特性的生物活性成分，在皮肤护理领域展现多重应用价值。该化合物通过促进表皮色素沉着机制，可有效改善肤色均匀度，发挥遮盖色斑与亮白肌肤的双重功效。值得注意的是，其光敏特性可增强皮肤光吸收能力，这一特性被应用于提升光动力疗法等光学治疗手段的临床效果。在皮肤防护方面，麦角硫因凭借其修复特性和抗炎活性，能够修复UV辐射引发的皮肤屏障损伤，缓解日晒后的皮肤不适及红斑现象。
神经保护
动物实验表明，麦角硫因可穿过血脑屏障并减少神经细胞氧化损伤，可改善阿尔茨海默病小鼠的记忆学习及认知功能，但人体临床研究数据尚不充分。
抗炎
麦角硫因具有抗炎特性，有助于调节身体的炎症反应，可能降低心脏病和关节炎等炎症性疾病的风险，但其免疫调节机制尚不明确。目前关于其降低心血管疾病风险的研究多局限于流行病学关联性分析，需进一步因果验证。
三、含有麦角硫因的食物
很多食物含有麦角硫因，而其中以菇类含量最高，尤其是香菇、白蘑菇和牛肝菌富含麦角硫因。另外，全谷物（如燕麦和大麦）、豆类（尤其是黑豆和芸豆）、坚果（如核桃和杏仁）以及动物内脏（如肝脏和肾脏）也还有一定量的麦角硫因。增加这些食物的摄入可以帮助提高麦角硫因的水平。对于有饮食限制或不经常食用蘑菇的人来说，补充剂提供了一种可获得的替代品。
总结
尽管抗衰机制和健康效益仍需更多高质量临床研究支持，麦角硫因其强大的抗氧化、抗炎、细胞保护和神经保护方面的益处正在日渐得到广泛的认可。2018年麦角硫因被列入欧盟新资源食品清单；在美国，麦角硫因已获得美国食品药品监督管理局（FDA）一般公认安全（GRAS）认定，可在特定食品类别中使用。麦角硫因在食品、化妆品、功能食品和生物医药等行业具有广阔的应用前景。然而，与任何补充剂一样，在开始任何新的补充剂方案之前，必须咨询专业人士，特别是对于那些已有健康状况或正在服用其它药物的人。
补充：中国的合规进度
上面只写到欧美。国内的进度一并补在这里 —— 中国目前尚未批准麦角硫因作为新食品原料：2024 年 5 月首次受理，2026 年 4 月国家食品安全风险评估中心就 L-麦角硫因（7 种生产工艺）公开征求意见，至今仍在审评中。化妆品领域已可合法使用，2021 年版《已使用化妆品原料目录》已收录。
参考文献
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